Uomini Illustri Del Salento: Sigismondo Castromediano

Sigismondo Castromediano nato a Cavallino il 20 gennaio 181, morto a Cavallino il 26 agosto 1895 è stato un patriota, archeologo e letterato salentino

Sigismondo di Lymburgh-Castromediano, duca di Morciano e marchese di Cavallino, nacque dal duca di Morciano e marchese di Cavallino don Domenico e della marchesa donna Maria Balsamo.

Studiò a Lecce presso il Collegio dei Gesuiti, ma la sua formazione culturale di stampo romantico-patriottico derivò principalmente da quanto gli insegnò la madre. Nel 1848 ricoprì l’incarico di segretario del Circolo Patriottico Salentino e aderì alla Giovane Italia di Giuseppe Mazzini per dieci giorni.

Accusato di cospirazione contro la monarchia borbonica per aver partecipato ad una sommossa a Lecce il 29 giugno, il 29 ottobre del medesimo anno fu incarcerato con altri trentacinque imputati politici. Il 2 dicembre di due anni dopo fu condannato a trent’anni da scontare nelle galere di Procida, Montefusco, Montesarchio,

Nisida e Ischia.

Nel 1859 Ferdinando II gli concesse l’esilio negli Stati Uniti d’America. In realtà era prevista la deportazione a Madeira (Brasile), ma Raffaele Settembrini, figlio di Luigi Settembrini, riuscì a dirottare la nave prima a Queenstown (oggi Cohb in Irlanda) e poi in Inghilterra, liberando così Castromediano e altri 67 condannati (tra cui Luigi Settembrini, Carlo Poerio, Michele Pironti, Silvio Spaventa, Emilio Maffei, Nicola Schiavoni e Salvatore Faucitano).

I patrioti furono accolti a Londra e, pochi mesi dopo, Castromediano si trasferì a Torino, dove divenne sostenitore dell’annessione nel regno di Vittorio Emanuele II. Nel 1861, dopo l’unità d’Italia, si candidò nel collegio di Campi Salentina e fu eletto alla Camera dei deputati tra le file della Destra, avendo accesso al primo Parlamento Italiano. Durante la sua presenza a Torino frequentò Adele Savio di Bernstiel con la quale, al suo rientro nel Salento, intrattenne una lunga relazione epistolare.

Come deputato si preoccupò soprattutto di individuare i problemi ritenuti più urgenti per il futuro delle province meridionali: trasporti e agricoltura.

Terminata la legislatura, “il duca bianco” (come veniva chiamato), fece ritorno nel suo paese natale. Eletto consigliere provinciale, si occupò principalmente dell’arricchimento della Biblioteca provinciale e istituì il Museo archeologico (1868) intitolato a suo nome.

Raccolse in un libro, Carceri e galere politiche – Memorie, le memorie della prigionia e curò una monografia storica su Cavallino. Cagionevole negli ultimi anni di vita, continuò a svolgere l’attività di giudice conciliatore nella sua città fino alla morte, il 26 agosto 1895.

A Sigismondo Castromediano è dedicato il Museo di Lecce; un particolare curioso lega Lecce a Cavallino: condividono un intero quartiere denominato come l’illustre cittadino “Castromediano”